¿Cuál es la regla cuando el objeto directo es un animal o una plata?

Hola,
Tengo una duda con respecto al uso de la preposición "a" los casos cuando el objeto directo es un animal o una planta.
Por ejemplo, decimos "alimentar los animales" o "alimentar a los animales"? ¿"Alimentar a las plantas" o "alimentar las plantas"?
Si alguien sabe esta diferencia, le agradezco.

Hola, Andrea

En realidad todas son válidas.
Por lo general, lo que se considera no es el texto en sí, sino con qué sentido se lo usa. Puede ser un objeto animado, inanimado, estar personificado o cosificado, ser específico o general.
Si es un objeto inanimado pero está personificado (o si es un objeto animado), se le tiene que agregar la "a", porque es como si hablaras, bueno, de personas. Puede ser en plural o singular.
Si es un objeto animado pero está cosificado (o si es un objeto inanimado), no se le agrega la "a".
La diferencia entre si el objeto es específico o general es que el primero lleva una "a", porque lo estás diferenciando de otros ("Necesito a un médico" -el Dr. Chapatín-, o "Necesito un médico" -el que llegue primero-.)

En el caso de plantas y animales, depende mucho si hablás de si son algo específico o si los personificas (por ejemplo, las que tenés en un balcón o tus mascotas) o si hablás de plantas y animales o cosificados en general (él se encarga de regar las plantas y alimentar los animales).

Tené en cuenta que, cuando eliminás la "a" generas una distancia entre el hablante y el objeto.

Espero que te sirva :)

Ro

Pero, por ejemplo, alimentar a las plantas