"cola de paja"

para los que no la conocen (y en verdad me gustaría saber en qué países se utiliza esta frase, además de acá, en Argentina), usamos esta expresión para indicar un remordimiento por haber hecho algo malo o cuando alguien se adelanta y se "culpa" por algo y algo que podía haber pasado inadvertido se descubre ante los demás. también me interesa saber el origen: no sé si leí o inventé que tiene q ver con q si uno tuviera una cola de paja, ¡podría encenderse fuego muy rápidamente!

leí por ahí q se dice igual en italiano: "coda di paglia", con el significado del refrán en latín "excusatio non petita, accusatio manifesta" (que entiendo como "si das excusas no solicitadas, te estás acusando").

mi pregunta es: ¿hay un equivalente en inglés?

bueno, espero respuesta, si los amigos angloparlantes la tienen, o comentarios! saludos!

laura

Sometimes we play off the quote from Shakespeare: "the lady doth protest too much." You could say something like: It seems like you're protesting a bit too much. The meaning, as it is in Shakespeare, is that if you deny or affirm something too vehemently or for no apparent reason, your claim becomes suspicious.

But, I can't think of any expressions.

right - and there is a saying among children seems related:

"liar, liar, pants on fire...".

hermit

All I can think of is "to cover your ass".

It means to prepare in advance an explanation or excuse for something that has happened for which you might be blamed whether you are guilty or not.

Ex. sentence: "You better cover your ass on this"

So somebody who is explaining, or denying culpability, in advance, is covering his ass...and that often happens with someone who knows he will be suspect.

That's the most common form. In a more polite way it might be said as " to come up with a good excuse or an alibi".

Hi Guys,
I'd go with "to have a guilty conscience".

Diegonel

Quote:

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Originally Posted by diegonel

Hi Guys,
I'd go with "to have a guilty conscience".

Diegonel

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I'd go with that too!!

and

Quote:

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the lady doth protest too much

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When you have a guilty conscience you protest too much and try to cover your ass. jajajaja

Yes Vicente... I guess that everybody must have covered their ass once!!!

Ah! no sabía que el refrán era Latín. Buen dato.
Siempre escuché "Explicación no pedida, acusación manifiesta".

Aunque en Inglés también rima:

None required explanation, manifested accusation.

And if the expression survived since the Latins, may we use it in English as well?


To have a guilty conscience explains it perfectly, but does not give an equivalence with the rhythm. I’ll go for liar liar pants on fire, but may it only apply with childish language?

En México decimos "con la cola entre las patas" como los perros regañados, o cuando se delatan solos por haber destruido las pantuflas.

Quote:

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Originally Posted by hermit

right - and there is a saying among children seems related:

"liar, liar, pants on fire...".

hermit

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loved the phrase! it really seems connected, right? :)

I have just watched what I think is an example. There is currently an uproar on TV news regarding talk show host David Letterman trying to explain on CNN that he really wasn't talking about the 14 year old daughter of Sarah Palin when he joked on his show that her daughter was "knocked up" by baseball star Alex Rodriguez. He sure seems to be protesting his innocence too much.

once again, vicente, YOU GOT IT!
;-)

Quote:

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Originally Posted by lauracipolla

once again, vicente, YOU GOT IT!
;-)

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Thank you Laura!:)

This forum is fantastic for learning and engaging with others who have such interesting viewpoints.

May I ask a favor? Would you mind putting this phrase into a complete sentence?

BTW: It is great to have you back doing posts!!!:D

you mean "cola de paja"? we'd generally "accuse" someone: "Mmmm. Me parece que vos tenés (tú tienes) cola de paja." Or, speaking about someone else: "Lo que pasa es que ella tiene cola de paja, por eso actúa de esa manera..."

BTW, thanks. :$

So in this instance, what does paja mean literally? You have a tail of "straw"? (that's the meaning that pops up in my little dictionary).

exactly, vicente. that's why the idea is it would catch fire easily... (if you know -or hear- any different meaning of that word, you're correct, but not for this phrase).

"El país de la cola de paja" (1960), del escritor uruguayo Mario Benedetti, quien nos dejara recientemente. En las bases de datos CREA y CORDE hay varios casos y el término parece ser común en la Argentina y el Uruguay, aunque también hay casos españoles y un caso de un novelista boliviano. Algunos ejemplos de uso:

Quote:

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"quedé al principio muy espantado, porque tenía la cola de paja, y el gusano de la conciencia me presentaba muchos testigos de mi culpa, y pensé sin duda ser preso."

"Segunda parte de la vida del pícaro Guzmán de Alfarache", Mateo Luján de Saavedra (Juan Martí), 1602, España

"... metido, acurrucado en el recoveco que formaba con la pared una de las pilastras del Palacio veía y escudriñaba, sin ser visto según él creía; no obstante que por las miradas desconfiadas que de vez en cuando repartía a su derredor, hubiera podido sospecharse que el hombre tenía cola de paja, como vulgarmente se dice. "

"La novia del hereje o la Inquisición de Lima"
Vicente Fidel López, 1852, Argentina

"Ahora quieren que erradiquemos los cocales, y el gobierno lo hace sin protestar, sin argumento de identidad cultural que valga. Algún día nos dirán que le cambiemos el nombre al país, y lo haremos. Lo que pasa es que Montenegro tiene cola de paja. Le preocupa tanto que la posteridad lo recuerde como dictador, que hace las maniobras más increíbles para demostrar que cumple con la justicia. De mucho no le sirve: todos sabemos que es pura fachada, que por abajo..."

"La materia del deseo"
Edmundo Paz Soldán, 2002, Bolivia

REAL ACADEMIA ESPAÑOLA: Banco de datos (CORDE) [en línea]. Corpus diacrónico del español. Banco de datos (CREA) [en línea]. Corpus de referencia del español actual. <http://www.rae.es> [13/6/2009]

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Quizá provenga -aunque bien puede haberlo originado- de un proverbio de al menos cinco siglos de antigüedad que dice "quien tiene cola de paja, del fuego se teme" que podría explicarse como, parafraseando los antiguos libros de dichos y proverbios, algo así como "con el que se zahiere a aquéllos que dan explicaciones por las cuales no se les ha preguntado, dando a entender que es su conciencia culpable la que les ha impelido a hacerlo". El proverbio ha caído en desuso y el término parece casi abandonado en España.